夜色如墨，汀州城四方沉寂，唯独镇狱台灯火未熄。

　　南署门前，夜风沉沉，一道人影正匍匐在门侧阴影中，动也不动，仿佛与黑夜融为了一体。

　　他身穿夜行衣，面上罩着黑布，只露出一双眼睛，盯着那扇紧闭的大门，又低头扫了眼门前的地砖。

　　此人正是楚御。

　　他特意等到母亲熄灯安歇，才向红绫低声交代几句，独自出门。

　　如今的他虽然连九品武者都不是，但借着蛊虫的力量，已不似从前那般束手束脚，也终于敢在这深夜中独自行动。

　　他此番冒险前来，便是为了一件事，那三只异形，到底落了几只？又死了几个？

　　楚御环视周围，南署门前干干净净，没有丝毫打斗痕迹。很显然，它们不是从正门逃走的。

　　楚御眉头微皱，贴着墙根悄然移动，脚步轻盈无声，避开打盹的狱卒，绕向偏院方向。

　　早在白日入署时，楚御凭借职业习惯便记住了南署的构建，知晓那处地势稍高，又靠近外墙，若异形要逃，从那里出走，才是最合理的选择。

　　他缓步前行，目光在地砖之间来回扫动，不多时，瞳孔忽然一缩。

　　前方一块拳头大的石砖边缘焦黑，中央轻微凹陷，似是被强酸灼蚀过，四周残留着几滴深褐色液体，渗进缝隙，石缝边缘还泛着细密气泡，一股微弱却刺鼻的焦煳味隐隐飘散。

　　楚御心头一凛，俯下身轻嗅一口，鼻腔顿时刺痛发麻，喉头也微微作痛。

　　前世电影中，异形的血具有腐蚀效果，那这是异形的血，错不了。

　　“伤了。”

　　楚御默默的想着。

　　他顺着腐蚀痕迹继续前行，又接连发现两块变形石砖，腐蚀程度各不相同，显然不是出自同一只异形。

　　楚御眼神一点点沉下来，心中涌起一丝不安：三只里，至少两只已重伤。

　　他继续沿着痕迹缓步前行，走出数步，又在一处砖缝中发现一道细长的灼痕，如同利刃拖拽而过，沿着墙根蜿蜒延伸，其间还点缀着些许干涸的深褐液斑。

　　他再次蹲下身确认，腐蚀更重，像是血液未止，仍在缓缓渗出。

　　楚御的脚步越走越快，最终在南署围墙下方停了下来。

　　一处杂草与碎石堆中，地砖整块塌陷，边缘焦黑翻翘，一条粘腻的拖痕横穿其上，仿佛某个庞然之物拖着重伤之躯，强行爬行而出。

　　“是逃了。”

　　楚御眼中一闪，“但不知死活。”

　　他再未迟疑，心神一动，借助红绫体内的内力引动真气，脚下一踏，身形如电掠起，黑衣无声破风，轻轻跃上围墙，转瞬间消失在夜色之中。

　　然而就在他离去的瞬间，一道人影悄然落下，出现在他方才伏身的位置。

　　来人披金甲，眼神沉静，正是魏公义子，魏策。

　　“果然，义父所料不差，他果然会前来探查。”

　　话音落下，他身形一动，迅速追了出去。

　　楚御离开南署，顺着那些断续焦黑的腐蚀痕，一路缓行。

　　夜色浓重，四周寂静无声，他的目光始终落在脚下，步履不疾不徐，神情平静而专注。

　　地面上的痕迹时断时续，有的顺着砖缝而行，有的绕开了石柱，甚至在一处转角处巧妙避过了一口枯井，路径曲折，却始终未曾完全断绝。

　　他蹲身检查一块石砖，焦黑的边缘呈现出奇异的弧线，像被灼穿后又轻轻收束了一圈。

　　楚御眼神一凝，目光停留了半息，随即站起身，神色未动，继续前行。

　　几步之外，又是一块青砖塌陷，泥中残留的褐色液斑向前延伸，拖痕蜿蜒，没入黑暗之中。

　　他顺势而走，绕过镇狱台的旧仓与废井，一路向外推进，最终停在了林前。

　　密林在夜风中簌簌作响，枝叶交错如网，月光被层层叶影遮蔽，地面上斑驳陆离，仿佛黑影游走。

　　楚御站在林边片刻，目光一扫，在一块半埋青石下找到一丝浅浅的腐蚀痕迹。

　　颜色极淡，几不可见。

　　他目光微顿，点燃火把，缓步踏入林中。

　　林中气息湿冷，泥地松软，楚御走得极慢。忽而目光一转，看向左前方一棵倒斜的老树。树根下的土层略有松动，表层有轻微塌陷。

　　楚御眼神轻轻一闪，很快又恢复平静，未作停留，继续深入林间。

　　就在他走远的刹那，一道人影从远处树后缓缓走出。

　　魏策掸了掸肩头的落叶，伸了个懒腰，低声道：“找到了，也该回去歇歇了。”

　　片刻后，他身形一动，悄无声息地朝反方向掠去。

　　林中泥泞渐重，脚下落叶厚实，踩上去没有多少声响。楚御目光一直没离开地面，步履轻盈。

　　不多时，前方一棵粗大的倒木挡住去路，腐朽树干一侧塌陷出一个黑漆漆的空洞，里面泥水淤积，湿气浓重。

　　楚御眼神一动，绕到倒木另一边，忽然脚步一顿。

　　就在那片低洼泥潭边，一团模糊的影子贴伏在烂泥之中。

　　血迹斑驳，焦黑交杂着腐烂的气息，一只异形趴在那里，身上的甲壳开裂多处，黑褐色的体液渗出，已将周围腐蚀得泥浆翻涌。

　　楚御靠近两步，微微蹲下，静静看着那团残破的生物。

　　异形似是察觉了他的气息，微弱地抬起头，喉间发出一声嘶哑低鸣，带着些许蛊虫的震荡波纹。

　　它还活着。

　　楚御心里松了口气，将手指伸出一寸，轻轻晃了晃。

　　“你还能动么？”

　　异形没有回应，只是低低颤了一下，尾端微卷。

　　楚御盯着那只趴伏在泥水中的异形片刻，随即缓缓起身，目光沿着四周扫过。

　　血液腐蚀出的焦痕不止一条。

　　他沿着那条延伸向西南方向的灼痕继续前行，脚步始终极轻，像一片落叶掠过林间。

　　没走多远，他便在一处倒塌的树根边停住了。

　　第二只异形就躺在那里。

　　它身上多处甲壳剥裂，半边身子深陷进了淤泥中，已无力动弹。

　　焦黑的血液仍在缓缓渗出，泥水泛着细密气泡，树根边沿一整块腐烂塌陷。

　　楚御蹲下身，手指轻轻探过它的一截断肢，触感仍温热。

　　“还活着。”

　　他起身，目光转向更深处。

　　第三只……应该还在。

　　他没有迟疑，沿着微弱腐蚀痕迹查找。

　　终于，在一片乱石后，他看到了第三只异形。

　　是那只制造幻觉的异形，它蜷缩在一块塌陷棺盖般的岩石下，通体瘦长，皮肤半透明，隐约可见体内脉络跳动。

　　楚御没有靠近，只站在原地，目光静静打量。

　　不像前两只那样伤痕累累，它身上几乎没有明显外伤，但明显比上次见面时更加干瘦，胸腹位置塌陷下去，触须耷拉着，一动不动。

　　应该是用幻境太过了！看样子以后要注意！

　　楚御心中一凛，暗自记下。

　　他缓步靠近，脚步极轻，始终与那异形保持着一臂距离。

　　那异形似有所觉，缓缓抬头，没有挣扎，也没有后退，只是低低地鸣叫了一声，声线细微，透着一股疲惫。

　　楚御站在原地，眼神冷静地看着它。

　　“认得我？”

　　异形没动，只是微微卷了一下尾端，像是在回应。

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