男人压制着不平静的心绪，少女却对一切毫无所知。

　　林贞回到东院，在院中梨花树下支起一方绣架，绣品上两支对称的青竹初有雏形。

　　月末便是公爹的生辰，公爹并非是垂坐高堂只看案牍的大人，反倒时常事必躬亲出行在外，因此她欲做一双护膝作为贺礼。

　　离月末只有不到十日，也不知届时公爹在不在家，少女心上犯难，眉儿一蹙间带着些许愁意。

　　若是公爹在家，如今范姨母不在，届时定是要靠她操持。

　　思来想去，该去问一声公爹的，如此也好提前准备采买食材。

　　可若真教她拿此事特意前去问公爹……

　　公爹虽是儒雅清和之人，可思及那摄人的厚重威仪，她又心生怯意不敢去问。

　　一直绣到晌午过，服侍了夫君洗漱，又接着绣了会儿护膝。

　　思来想去，干脆放下手中绣品前去正院寻周妈妈。

　　周妈妈是公爹的奶母，虽然天生声哑，但自小服侍在公爹身边，一直管着正院的事情，公爹待其极为敬重。

　　刚过回廊转角，便见那头夫君满身阴郁的背影消失在去西苑的回廊转角，那才梳理好不久的金冠微微歪着，衣角上也沾了大片墨汁。

　　能使夫君这番模样，想来定是被公爹训诫了一顿，林贞摇了摇头，暗道：这番训诫定然毫无用处，否则这些年夫君在父亲大人耳提面命下早就改邪归正，钻研学问，而不是得过且过，想方设法避开公爹去那烟柳之地纵情溺色，成为枫县人人不敢提的罗刹王。

　　***

　　少女终是按着周嬷嬷的意思，提前准备了公爹在家贺寿的安排。

　　然，还未及公爹生辰，意外横生。

　　这日，离公爹生辰仅有不到三日，府中门房王叔背着公爹脚步慌乱地回了正院。

　　林贞听得红珠说这消息，吓得脸儿都白了。

　　只要思及父亲大人有个好歹，谢焕没了个压制，这家里岂不是任他败完了事？

　　少女连朱钗都来不及插，放下手中刚刚完工的护膝，连忙起身往正院去。

　　“夫君呢？”

　　少女偏头问向丫鬟。

　　“少爷昨日说要出去寻贺礼，今日也未曾归来……”红珠说着，又想起桃蕊，“少爷带着桃蕊出去的。”

　　林贞无奈，夫君除了公爹回来的那几日在家老实读书，也不胡乱折腾外，这几日公爹不在家，夫君是复态故萌，一心只想去外面，也不知昨夜留宿在哪里。

　　谢宅不大，正院与东院只需经过一条回廊。

　　林贞很快便到正院。

　　一到正院便忙不连跌地去了正屋，只见床边向来温和的周妈妈此时正紧抿着唇角，脸上每根皱纹都蓄满了紧张。

　　门房王叔带着大夫进来。

　　老大夫一番把脉，凝眉：“这是中毒的迹象。”

　　此话一出，屋中几人顿时如丧考妣，中毒一词不常见，普通百姓哪会那般轻易中毒？

　　想到公爹此次回来没有带上长随仲夏与管家陈叔，林贞直觉此事并不简单。

　　近几日前来正院请安，每回都见不到公爹，如此早出晚归，定是忙着一些重要公务，却不想今日归来却中了毒。

　　周妈妈着急地张口却发不出声音，连忙扯了一旁冷汗淋漓愣着发呆的王叔。

　　王叔这才惊醒，急忙问道：“大夫这是何毒？”

　　大夫道：“这是原先是西南传来的蓖麻毒，早已成禁药，怎在此偏远县城见着，奇哉奇哉。此毒能致人丧失意识与行动，若饮下蓖麻毒，其人会直接在昏睡中安静地死亡，且查不出缘由。”

　　一听这话，屋内三人皆失了容色，特别是王叔一下子瘫坐在地。

　　“大夫，此毒可能解？”

　　见王叔一下失了智般瘫坐在地，一旁周妈妈抹着袖子拭泪，脸色泛白，反倒是一直咬着唇不发一言的安静少女满是担忧地问道。

　　大夫环顾屋内三人，见三人一副心如死灰之状，咳了两声，连忙道：“能解能解，只要未吃下这毒便能用寻常去毒的法子便可，都不用太过担心，谢大人中毒不深，他未曾饮下此毒，不过是吸入了些许粉末导致如今无法动弹罢了。”

　　“待我写个清毒的药方，一日三副，连吃两日，大人便可清醒，只是不能动弹也无法开口说话，起码要过三四个月方能彻底痊愈。”

　　听得此言，林贞心里一颗提起的石头瞬时落了地，身旁的周妈妈也停了拭泪的动作连忙朝书房而去，很快便寻来笔墨纸砚。

　　王叔连忙起身，焦急地往外跑，很快便背了个少年回来。

　　“大夫，我儿驾车与大人一同出去的，回来时大人在车厢内早已昏迷，我儿尚有意识，只是刚回门口，便也昏了过去，劳您看看。”

　　大夫从善如流把了脉，又细细看了一番，道：“这也是吸了蓖麻粉毒，吸入的比谢大人还少，或是抬谢大人上马车时从谢大人衣物上吸入了残末。”

　　“你这吃上一日药，便可清醒，至于动弹一个月左右便可痊愈。”

　　听得此言，王叔连连言谢。

　　待送走大夫，王叔将儿子背回前院罩房。

　　周妈妈拍了拍少女的手。

　　林贞知晓周妈妈的意思，是留她照看昏迷不醒的公爹。

　　她不会煎药，不能去厨房添乱，连忙点头，表示自己留在此处照顾公爹。

　　待周妈妈拿着药包去了厨房，林贞这才提着发软的腿瘫坐在椅上。

　　吓死她了，若是公爹有个好歹，她真的不知道谢府会变成什么样子……

　　“红珠。”

　　门外候着的红珠连忙进屋，看见自家小姐脸色煞白，当下以为大人危险了，也跟着脸色发白起来。

　　“无事，无事，莫急，大夫说父亲大人吸了毒粉但中毒浅，能解。”林贞安慰丫鬟，“你快去厨房取水来，得先将父亲大人身上的余粉清理干净。”

　　红珠听得小姐交待，连忙点头，赶去厨房取水。

　　待红珠取水来，少女左看右看院里无人可用，想到公爹向来不喜有人服侍，以往只有一个长随小厮得用，可此时却犯了难。

　　“小姐，要不奴婢……”

　　话音未完，少女却摇了摇头，入府这些年她从未见过正院有丫鬟，父亲大人对丫鬟仿佛避若蛇蝎，怕是有些忌讳。

　　视线落在床上闭目不醒，眉心那道连昏迷都未完全消散的竖褶，无不透着厚重的严肃，林贞恨不得即刻落荒而逃。

　　可身为儿媳，本就有侍奉公婆的本分，更莫说公爹此时中毒在床，夫君又不在家，难道真能对中毒的公爹视而不见么？

　　向来恭顺，性情温良的少女怎么也做不到如此冷漠，心里略吸了口气，转身对丫鬟道：“我来罢，侍奉卧病在床的长辈也是身为谢家媳妇应当做的。”

　　细细用手绢捂住口鼻系在脑后，这才拿起湿润的帕子走向病床前。

　　可正到当前，伸出的手却又微顿，提了一口气方佯装自若地朝男人端严苍白的脸庞而去。

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