小哑巴一路奔至冷宫，累得气喘吁吁。

　　本来她一个宫女要进冷宫，需要有上殿的准许。

　　但近日因为宫女连连生病，高烧不退。

　　就连负责看管冷宫去处的执事太监也病了，所以内门无人看守。

　　小哑巴趁人不备偷偷地溜了进去。

　　一进冷宫，小哑巴就看见老宫女正从那个神秘女人的房中走出来。

　　她见了小哑巴，双手合十，念佛道：“阿弥陀佛，你总算来了，快进去，再晚就来不及了！”

　　小哑巴也不答话，急忙冲进那个神秘女人的屋子。

　　房间阴暗潮湿，难见阳光。墙壁灰黑斑驳，渗进寒风来。那个女人面色苍白地躺在床上，衣服和床上都透着腐朽的辛味。

　　而这个女人，是五公主的亲生母亲！

　　这个卑微不堪、奄奄一息的女人生下了那个现今权势如日中天、娇声一喝便能让满朝文武都颤三颤的五公主……

　　可是这里和尊贵奢华的五公主殿，却有天壤之别。

　　“您……”小哑巴在那女人的床边坐下，她第一次发现，透过这个女人病恹恹的容貌，似乎隐隐若现五公主飞扬的面容。

　　“你是……”那女人双目呆滞，认人不清，看来已经病入膏肓了。

　　“我是小哑巴，我来看您了！”小哑巴双眼微红，胸口隐隐作痛。

　　“哦……小哑巴……”那女人若有所思，忽然脸上绽放出一个无力的笑容来，“我听说……你……你去伺候五公主了？”

　　小哑巴点头称是。

　　那女人顿时脸上有了一丝喜色，居然主动伸手来拉小哑巴的手。可是说话依然是气若游丝。

　　“你答应我……要……好好地……伺候五公主……”那女人费力地说着，声音似有若无，“你答应我……好好地……照顾她……”

　　小哑巴苦了脸，心道，别的都好说，就这件事……不是我不做，而是根本做不到！

　　那女人见小哑巴不说话，有些起急，拉她的手用上了一点力气：“答应我……不然……不然我死后化作厉鬼……天天缠着你……”

　　她说这番话的时候双瞳张大，眼睛向外突出，披头散发，面色灰白，犹如鸡爪的手死死地抓住小哑巴。

　　小哑巴心中大惊，头皮发麻，不自觉地答道：“是！是，我一定好好服侍五公主！”

　　那女人僵硬地点了点头，眼睛上翻，道：“那就好……那就好……”

　　小哑巴擦了擦额头，只觉得被她吓出一身汗来。

　　老宫女正在外面生火煎药，忽然看见小哑巴悻悻地走出来，哭丧着脸，心知不妙，仍是不放心地问道：“她……”

　　小哑巴心照不宣地点了点头，指着她的药炉道：“你不用煎药了……煎了她也喝不了了。”

　　老宫女叹了口气，放下手中的蒲扇。

　　小哑巴忽然觉得浑身上下没有一丝力气，疲惫地坐在老宫女的身旁。她心中虽然疼痛郁结，很想放声大哭一场，却怎么也哭不出来。

　　老宫女看她耷拉着脑袋，忽然道：“我听说你伺候五公主有功，还受了封赏，是真的吗？”

　　小哑巴一听这件事就头痛，却又否认不了，只好苦脸点了点头。

　　老宫女还算了解她，又道：“别人说起来都羡慕你，不过我知道，这其中的苦楚，大概只有你自己知道……”

　　这句话真是说到了小哑巴的心坎上，她的眼泪顿时扑簌簌地掉落下来，一滴滴地溅落到土里。

　　老宫女颓然道：“这就是宫女的生活……你呀，你认命吧！既然五公主赏识你，说不定你将来会大有所为。只不过，我怕是看不到了……”

　　小哑巴愣了愣，不明白她最后一句话的意思，问道：“你……莫非你也……”

　　老宫女摇头道：“我老了，干什么事都力不从心了。但好歹还能再活几年。只是宫中规矩，凡满六十的白头宫女，除非上殿特命留下的，都开恩放出宫去。据说，这也是为了让宫里的怨气阴魂少一些……”

　　小哑巴看了看老宫女，似乎明白了什么。

　　老宫女又道：“今年好几处洪涝，百姓疑心是天神降怒。所以，后宫将放逐宫女的年龄往前提了五岁……从皇上和各位娘娘的殿阁中已经逐出了一些年老的宫女。再过两日，大概就轮到我了……”

　　小哑巴眼泪含在眼中，心中倍感凄苦。

　　莫非是自己做错了什么，惹怒了天神，怎么今年这一年里，小豆腐、神秘女人还有老宫女，都接二连三地离开了？！

　　可自己偏偏却走不了。

　　忽然，小哑巴想到一件事：“等你走了，冷宫没人负责了怎么办？”

　　老宫女知她心意，道：“上面自然会安排起她宫女过来。你如今是五公主面前的红人，怎么也不会轮到你的。”

　　小哑巴心灰意冷，又垂下头去。

　　忽然老宫女从怀中掏出一样东西来，递到小哑巴的手上，道：“这个是很早很早以前，我还在伺候上殿娘娘们的时候，差人去求的。开了光，能保平安，据说很灵验的。等我出宫之后，自然用不着了。宫里秽气大，特别是夜里，你带在身上，那些鬼神都回避忌三分的。”

　　小哑巴展开一看，是一块翠绿透亮的玉牌，当中却有一抹绯色。

　　小哑巴即便不大识货，也知道这块玉牌必定是玉中的上品，只是老宫女常年居住冷宫，怎么会有这种东西？

　　老宫女见她面露疑色，便宽慰她道：“你不用担心，这不是我偷的。原先我是侍奉太后娘娘的宫女……这是太后娘娘赏赐给我的。当年……”

　　她说到这里，忽然不说了。

　　小哑巴知道内里必有文章，立刻竖起耳朵来听，却久久不见老宫女说话。

　　最后，老宫女站起来，道：“你快回去吧，待得太久只怕你回去要受罚了。”

　　小哑巴经她提醒，觉得确有此事。

　　不情愿地站起来要走，忽又想起一件事来，指着那个女人的屋子，嘱咐老宫女道：“她死了的事情，你一定要先通知无音医官，除了她，别人都不要说。无音医官来了之后，会妥善处理的……”

　　老宫女待在宫中一辈子，怎么会听不出她话中有话，也不问原因，点头道：“放心吧！”

　　小哑巴一步三回头，恋恋不舍地离开了冷宫。以后，即便再回来也是物是人非，找不到当年的景象了吧？！

　　第二日，小哑巴满心苦闷地起来，一想到又要到五公主面前去受累受苦受气，只觉得眼前一片漆黑。

　　若不去，非但不行，而且那个女人铮然的声音依然余音尚存——“答应我……不然……不然我死后化作厉鬼……天天缠着你”。

　　小哑巴，着实命苦！

　　可她今天担心得有些多余，因为一大早，五公主便同南阳郡主出宫去了。她们去的地方，只有一处，正是翰林学士刘甫钦的家里。

　　南阳郡主喜玩，出宫时心中雀跃，嘴上却问道：“皇表姐，宫里宫女疑有瘟病，我们这个时候去拜访刘翰林，会不会不大合适？！”

　　五公主凤眼微挑，正透过垂纱看着满街的人流，淡淡地道：“宫女染瘟病，又不是我们染瘟病，怕什么？！我是公主，他是臣子，我去拜访他，天经地义！”

　　南阳郡主却总觉得不妥，坐在辇车上闷闷地想了一会儿，又道：“可是，我们现在去，翰林学士岂不是还未下朝？！”

　　五公主颔首笑道：“正是要如此，给他个出奇不意！”她见南阳郡主的圆脸上仍有疑色，便又自信满满地道：“我们就坐在他家里，边喝茶边等他回来。这叫以逸待劳，懂了吧？你先去看看那位刘姑娘！等我和刘翰林商量大事的时候，你就可以跟刘姑娘好好聊聊家常。”

　　南阳郡主点头笑道：“只要皇表姐的主意，南阳一定全力相助！”

　　刘翰林的学士府位于长安城西南一处花荫柳疏的地方，极尽风雅。

　　刘府中人一听五公主驾临，犹如皇上驾到一般，府门大开，刘老夫人连同刘夫人等家丁通通出来迎接，一字排开地跪于车前，齐声道：“叩见五公主！公主前千岁千岁千千岁！”

　　五公主下令平身，在众人搀扶下下了辇车，被刘老夫人恭恭敬敬地请进府。

　　刘老夫人身为翰林学士的母亲，严守规矩。

　　她奉五公主入了上座，南阳郡主入了次座，自己和刘夫人却站于下首，不敢入座。

　　五公主难得露出亲和的一面，温婉地笑道：“老夫人和夫人不必客气，也请入座！”

　　一时捧上茶来。五公主抿了一口，称赞了一番，趁机问道：“为何不见刘姑娘？！”

　　老夫人躬身答道：“小女若兰无职，未经允许，不敢擅入。”

　　五公主请道：“请刘姑娘过来吧！”

　　刘夫人忙命丫鬟去请刘姑娘。片刻功夫，只见一个眉黛唇红、眸若星辰的女子娉婷而来，对五公主盈盈拜下行礼。

　　五公主见她泰然自若，质如皓雪，天生有一番与众不同的气质，心中暗暗赞叹。

　　她转眸之中看了南阳郡主一眼，小郡主立刻会意道：“刘夫人，不知府上可有风景宜人之处？能否让刘姑娘带南阳观赏一番？”

　　刘夫人哪里敢说不可，忙一迭声地吩咐若兰好好带小郡主游玩。这里五公主便同两位夫人谈了些琐碎之事，一边回忆方才见刘姑娘那一幕。

　　刘姑娘虽然看似嬴弱，但是身体之故。

　　她眉宇之间，却透着一丝刚性。

　　况且她出身翰林之家，别的不说，这读书道理德行，同后宫中任何一位娘娘相比，都是有过之而无不及。

　　若让她做一国之母，也并非不可。

　　一时南阳郡主回来，刘若兰紧随其后，在母亲身旁站住了，脸上淡若轻风，不露痕迹。

　　南阳郡主向五公主微微颔首，通传心意。

　　她方才同刘姑娘以景论事，按照五公主的意思，将刘姑娘的才学品行都细细地探究了一番。

　　只觉得当日自己没有推举错人，总算能向皇表姐交差了。

　　五公主见状已是胸有成竹。

　　如今万事俱备、只欠东风。

　　就等着翰林学士回来点头便可。

　　刘老夫人和刘夫人仍是面面相觑，实在不明白当今圣上最疼爱的五公主怎么会突然跑到他们家里来了？

　　莫非，刘翰林办错了什么事？

　　看五公主的面色也不像。

　　况且刘翰林处事稳妥，从未出过纰漏。

　　这到底是……

　　刘府上下正摸不着头脑，忽然听闻刘翰林回来了。忙迎了上去，细细告知五公主来府一事。

　　刘甫钦刚在朝上同皇上议论了一番南方洪涝之灾及如何安抚灾民。

　　宰相和尚书令都不偏不倚，既未相助也未表态，但这都透出对他作法的默许之意。

　　他得此暗示，正满脑子想着如何将安抚办法做到位，忽然听说五公主驾临，顿时脑中一片空白，片刻才恍过神来。

　　当日五公主在朝上与众臣抗争之事还历历在目，但他为官向来一身清廉、两袖清风，对得起天地万民。五公主这次来，是有意拉拢，还是？

　　时间紧急，自然容不得他多想。

　　翰林学士连朝服都未敢换，一口茶也不曾喝，便急急地赶到了书房。

　　刘夫人在外见他来了，忙小声道：“五公主等老爷很久了，方才同我和母亲若兰都见过了，快去吧！”

　　刘甫钦进了书房，连公主的面都不敢看，垂头行礼道：“微臣刘甫钦拜见五公主！”说罢要跪下行礼，被五公主连声拦住，便负手站立，心中七上八下，揣测五公主此行之意。

　　五公主上下打量了刘甫钦一番，笑道：“刘翰林辛苦了！不瞒刘翰林说，凤仪这次来，是有件天大的喜事，要恭喜刘翰林！”

　　刘甫钦思前想后，未能猜出什么端倪来，只好硬着头皮陪笑道：“微臣愚顿，不知五公主话中之意，望公主明示！”

　　五公主早在心中打好了腹稿，此时不徐不缓地道：“刘翰林，你做官已经有多少年了？”

　　刘甫钦诚惶诚恐地道：“启禀公主，微臣不才，在朝十二年，未曾为国为民立下什么功绩，着实惭愧！”

　　五公主仍是淡笑道：“刘翰林直言敢谏、办事稳妥、刚正不阿，为国为民亲力亲为，这些父皇都在我面前夸奖过刘翰林。没想到，翰林学士还如此谦虚，实在是难得！”

　　刘甫钦心中愈发疑惑，只得顺从五公主的话道：“这都是微臣份内之事，公主谬赞了。”

　　五公主话锋一转，忽然脸色黯了些，道：“凤仪从小丧母，方才看到刘夫人和刘姑娘母女亲深，实在让凤仪羡慕……”

　　刘甫钦在朝为官便为人耿直，不通人情，此时更不知如何安慰公主，只好躬身不语，心中对这位从小丧母的公主生出一丝怜意。

　　五公主知道他爱女之处颇似徽宗，此话说得恰到好处。

　　她见时机已到，便微微蹙眉，正色道：“凤仪虽然从小无母，但怎能与国家相比？凤仪尚如此，一国又岂能无母？”

　　她说到这里，抬眼看了刘甫钦一眼，点到即止：“刘翰林，你可明白我话中的意思？”

　　刘甫钦大惊，差点跪倒在地，道：“公主的意思是让小女……”他说到这里不敢再往下说破了。

　　五公主满意地点了点头，道：“不错！刘翰林愿不愿意当这个国舅？”

　　刘甫钦浑身起汗，他虽然知道如今皇上只怕尚未相中他家若兰，但五公主开口，皇上岂有不依允的？这件事已经形同石板钉钉了。

　　“可是小女……”

　　“若兰姑娘知书达理，风范品德都不让旁人，正是堪做一国之母的女子，刘翰林莫非看不上一人之下、万人之上的凤位吗？”

　　刘翰林一听，吓得当即跪拜在地道：“微臣不敢！”

　　五公主见他声音发颤，继续不动声色地道：“那么，刘翰林必定是见凤仪来为父皇选后，觉得于情理不合，所以心中不满，有意为难凤仪了？！”

　　一语惊人，刘翰林吓得双手发颤，道：“微臣，微臣怎么敢难为公主！”

　　五公主声音依然不见好转，道：“那么刘翰林是答应了？”

　　刘甫钦现在已经明白五公主的意思。

　　若他答应下来，那么就相当于日后都要受制于五公主。

　　而且他身为翰林学士，还负责贡院、国子监以及选拔儒生等事务。

　　这位五公主，已经开始暗中培养自己的势力了吗？

　　看来，她当真有当女太子的野心？！

　　箭在弦上，不得不发！尽管知道这分明是五公主设下的套子，刘甫钦只好身不由己地道：“微臣领旨谢恩！一定尽早准备，让小女出嫁。”

　　五公主这才有了喜色，亲自捧起刘甫钦道：“刘翰林审时度势，自然知道如何做了。既然如此，凤仪也不久留。过不了多久，父皇便会下诏，刘翰林就等着做国舅爷吧！”

　　五公主同南阳郡主离去，刘甫钦带着家中众人恭送。

　　辇车陵陵作响，五公主似有所思。南阳郡主满口称赞刘姑娘，话语不断，见五公主不理，便问道：“皇表姐在想什么？”

　　五公主凤眸微微透过一丝凌厉之色，道：“本公主在想，今日之后，我必要亲自选出可用之才……至于那些不能为我所用的人，我一定要一个个地铲除，就像当日武皇一样！”

　　南阳郡主第一次露出惧色，她陪伴的，原来是一只羽翼丰满、展翅飞的凤凰，而非雏凤。

　　而且，这只凤凰要冲上九天，与龙争！

　　十日后，徽宗下诏迎娶刘若兰，立为新后。

　　举国大庆。

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