陈冬之前从没挨过揍。

　　奶奶或许不喜欢她，可从没动手打过她。陈玉林夫妻俩再不待见她，也给了她间屋子，让她睡在床上。

　　只有李槐花。

　　叫她住在牲口棚里，把她当牲口一般使唤，稍有不满，就骂骂咧咧地起身，对她一顿拳打脚踢。

　　李槐花是故意搓磨自己。陈冬当然知道。

　　她带着恶意，把陈冬领回乡下——既帮妹妹解决了麻烦，又给屋里添了个劳力，顺便还能为妹妹出口气。

　　陈冬不明白自己哪里做得不对。

　　陈玉林想对她做不好的事，她才用铁皮闹钟砸了他。大娘却反过来污蔑她勾引了陈玉林，还把她送给了姐姐李槐花折磨。

　　难道她不该反抗？

　　难道她只能忍受？

　　难道这样就如了大娘的意？

　　陈冬俯下身子，掌心握住把草茎，锋利的镰刀噌地将草叶齐齐斩断，丢进一旁的箩筐中。

　　锯齿状的草片粗糙地剌在指间，留下细小的、或深或浅的伤口，汗水浸在上头，又疼又痒。

　　她抬手掐住草叶，镰刀机械地挥舞着，利落割下一把把猪草，脑中胡乱思考着。

　　身后突然炸响的孩童大笑声，把她惊得一个激灵。

　　几名五六岁的男童不知何时偷偷摸到她身后，提起背篓就撒腿往外跑，嘻嘻哈哈地拍着手，口中还唱着自个儿编造的童谣：

　　“陈冬陈冬狐狸精，披着人皮扮人形；骗吃骗喝不要脸，谁跟她好谁丢命！”

　　陈冬连忙把镰刀一扔，拔腿追了过去。

　　她进村第一日，李槐花就故意同村里人传她的闲话。

　　谣言在乡下的滋生速度十分迅速。不过几日，就传遍了整个小村。

　　人人瞧见她都没什么好颜色。

　　陈冬始终独来独往。

　　而来自孩童的恶意，往往才是最直白的。

　　陈冬追在他们身后，眼睁睁瞧见他们一把把抓起背篓里的猪草往天上抛，嘴里不停重复着那几句童谣。

　　草叶天女散花似的从头顶飘下，散落在河岸的草丛中。

　　陈冬伸长手臂，眼见就要扯住藤篓的背带。

　　那群孩子突然四散开来，背篓在空中一颠，划过道弧线，稳稳落进反方向孩童手中。

　　“抓不着，抓不着！”

　　面前的孩子趁着陈冬移开视线的功夫，一溜烟蹿出段距离，立在远处，扮着鬼脸挑衅。

　　陈冬面无表情地望着他。

　　片刻，忽然发了狠，抬腿直愣愣朝他冲去。

　　身后的孩子们顿了一瞬，连忙举着背篓大喊：“喂，你的箩筐要不要了！我要倒了！”

　　背篓倒扣在半空中，猪草扑簌簌落了一地，他们嬉笑着，踩踏在草叶上，拍着手又蹦又跳：“快看呐快看呐！”

　　陈冬头也没回，直直追在最先偷走背篓的小男孩身后。

　　她年纪大上他们三四岁，腿也要长出一截儿，两三步追上男孩，一个飞身把他扑倒在地。

　　他两人滚在草堆中扭成一团。

　　陈冬仗着力气大个子高，掐住男孩的脖子死死把他按在地上，抡圆了膀子，左右开弓照他脸上扇。

　　他胳膊短，只能拽着陈冬的发尾，屈起膝盖往她肚子上撞。

　　一连串清脆的耳光声回荡在河岸边。

　　孩子们呆愣地立在原地，连忙又举着背篓喊道：

　　“你再打虎子我就把你背篓扔河里了！”

　　陈冬被扯着发尾，脑袋歪斜着，指甲死死抠进血肉里，在虎子脸上留下几道长长的血痕。

　　噗通。

　　背篓掷在河中，在波光粼粼的水面上打着旋飘浮。

　　陈冬仍未回头，那双漆黑明亮的眸子映着火红的夕阳，如同翻涌着熊熊烈焰。

　　“别打了！”

　　他们终于慌了神，尖叫着摸起地上的石头向陈冬砸去。

　　虎子终于哭了出来，捂着脑袋，“妈、妈”地嚎啕大喊。

　　陈冬揪住虎子的衣领从地上站起来，视线冷冷扫过那群孩子：

　　“赔我的背篓，赔我的猪草。”

　　石子锐利的边缘在她额上划出道不深不浅的伤口，血水顺着她额角，汩汩淌进眼眶中，将整张脸映得宛若罗刹恶鬼。

　　一时把他们震得不敢应声。

　　虎子仍哭闹着，半个身子落在地上，两条腿胡乱蹬动。

　　陈冬抬腿就是几脚，听到哭声微弱下去，又重新抬起头，指着虎子：“不然我把他扔河里。”

　　几个孩子哇地哭出声来，四散着从河边逃开。

　　陈冬这才喘息着，松开虎子的衣襟。

　　虎子连滚带爬地追在他们屁股后，哭声撕心裂肺地，在河岸上空回荡。

　　直至这几道身影消失在河堤上，陈冬才回过头，脱了鞋子，跳进河水中。

　　半晌，河岸边爬上个湿漉漉的人影，细瘦的胳膊上挎着条藤篓的背带。

　　她弯着腰，拧干衣服的水渍，而后穿好鞋袜，拾起远处的镰刀，沉默地背上空荡荡的藤篓，往村子的方向走去。

　　水珠从裤脚淌下，落在干裂的、坑洼的路面，瞬间被吸进土壤中。

　　陈冬还未瞧见那扇令人厌恶的、憎恨的木板门，就率先听见了虎子的哭喊。

　　沙哑地、像受了天大得委屈，蛮不讲理地扯着嗓子嚎叫。

　　她转过墙角，就瞧见个瘦小的女人立在门口，掰着虎子的面颊往李槐花眼前送：

　　“咋会有这种娃娃？你看看给俺家虎子都挠破相了！”

　　李槐花忽然抬起眼珠，视线越过漫长的土路，直直锁定在她身上。

　　“还不快滚过来！”

　　那声怒不可遏的咆哮直灌进陈冬耳中，沾染着泥斑的鞋底毫无预兆地抽在她面颊上。

　　细小的灰尘阵阵飞舞着，在阳光下四散飘荡。

　　李槐花手里握着只老式布鞋，赤着只脚踩在地上，脚脖子同小腿连成一截儿，柱子似的，粗壮结实。

　　“死丧门星，安生不下一点，天天给老子找事！”

　　虎子半张脸挡在他妈身后，嘴巴微张着，一时忘记了哭喊。

　　空气中安静地，只会回荡着鞋底子挥舞的呼啸风声，与一连串噼啪的脆响。

　　“行了，别打了！”虎子妈没好气地喊道。

　　她是来讨说法的，又不是来瞧李槐花打孩子的。虎子的脸已经成了那副样子，李槐花就算把陈冬打死都于事无补。

　　李槐花置若罔闻，口中骂骂咧咧地，抡圆了膀子，鞋底子如骤雨般，密集地落在陈冬面颊、后脑勺、嘴唇上。

　　虎子妈没见过这样打孩子的，已经懂了事的丫头，光天化日下被鞋底子抽耳光。

　　她也没见过这样的姑娘。脸颊叫抽得红肿，鼻血都淌了一地，仍像根钉子似的直挺挺杵在原地，不跑、不叫，也不哭，连句软话都不会说。

　　李槐花的脾气，村里人都晓得。泼辣、蛮横、讲不通道理。

　　虎子妈真怕陈冬叫她给活活打死，连忙扯着高声骂道：

　　“李槐花你啥意思！小孩子打个架，你至于不！”

　　李槐花却像红了眼，只嚷着“赔钱货”、“丧门星”，鞋底子啪啪响个不停。

　　“打啊，打吧！你个死泼老娘们儿，早晚遭报应！”虎子妈呸了口，迈着大步，拽着虎子就走。

　　虎子被母亲扯着腕子，跌跌撞撞地向前走，仍是不自觉回过头去。

　　视线中，那道单薄的身影脊背挺得笔直，微垂着头，发丝凌乱地掩在面前，只露出双漆黑的、映着火红残阳的瞳仁，直勾勾地看着自己。

　　“看什么看！”

　　母亲轻搡了他一下。

　　虎子抬起头来，瞧见母亲皱着眉头，严肃地同他说道：

　　“你以后不许跟她来往，也不许招惹她，听到没？”

　　虎子胡乱应了声，又回过头。

　　那道瘦弱的身影被驱赶着、推搡着消失在院中。

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