窗外天色阴沉，细雨缠绵，敲打着庭中芭蕉，沙沙声更衬得书房一片清冷寂寥。

　　沈复精神稍济，正埋首处理积压的政务。

　　一份加盖了长公主印鉴的奏疏被堂而皇之地置于案头最上方，墨迹犹新。奏疏以“举贤”为名，罗列了数位候选人名单。

　　这般明目张胆的“塞人”，带着她独有的风流与霸道。

　　他的目光在那几个关键名字上反复逡巡。

　　内侍采买油水虽厚，但并非军国要害；礼部主客司接触外藩，但核心谈判轮不到员外郎；通政司整理文书，更是浩如烟海…

　　若他否定这折子，只会给她更多兴风作浪的借口，纠缠不休…

　　你若是顺从她，她反而会觉得无趣，懒得搭理。

　　让她得逞一次，或许能换来几日清净。

　　他也好腾出手对付真正棘手的问题——那些京畿河道旁那些被宗室勋贵们蚕食鲸吞的淤田。

　　那些地，关乎流民生计，河道安危，却成了“皇家苑囿”、“祈福圣地”的遮羞布。

　　清？牵一发而动全身，会把他也一并卷入。

　　不清？民怨如沸，法度成空谈。

　　沈复眼底凝着冰，多日未散的郁气盘桓胸中。

　　在心里一番权衡利弊，算计得失后。

　　他提笔，蘸了朱墨，在那份奏疏的批复栏上，落下一个力透纸背的—— “可。”

　　朱砂小楷，鲜艳刺目。

　　没有多余的解释，没有刻意的拖延。仿佛只是批阅了一件最寻常不过的公务。

　　就在这时，门外，沉稳却略显急促的脚步声由远及近传来，打破了雨声织就的寂静，带着一丝久违的熟悉，也搅动了他沉浮的思绪。

　　随后门被推开，挟裹着雨后潮湿的凉气。

　　一抹高大的身影立在门口，身上已非官袍，而是一袭深色常服，下摆却沾染上了远道而来的风尘仆仆。

　　眉宇间挥之不去的暮气，此刻却紧紧锁在书案后的儿子身上。

　　来人正是沈复之父，三朝元老，沈太傅。

　　学识渊博，刚正不阿，处事沉稳，那份泰山崩于前而色不变的定力，是少年沈复一心想要效仿的榜样。

　　可这一切，早已轰然崩塌。

　　沈复迎着光，神色淡漠的看他如看陌生人。苍白的侧脸在微暗的光线下显得格外疏离。他缓缓将手边那块玉佩收起，放在了匣子中。

　　“病体可好些了？”沈太傅迈步进来，低沉的声音打破了短暂的僵持。

　　他目光扫过沈复依旧苍白的脸色和略显单薄的肩背，语气中带着一丝关切。

　　“劳您挂念，死不了。”

　　短暂的沉默在雨声中弥漫，带着令人窒息的压抑。

　　“你就非得跟为父这般讲话！”

　　外人眼里的父慈子孝，在这一刻被戳穿。

　　沈太傅喉结滚动了一下，压下心头的涩意，声音低沉了几分，“昌平公主……”他顿了顿，斟酌着词句，眼神锐利地看向沈复，“根基深厚，圣眷正隆，其势非一日可撼。你若锋芒毕露，与她处处为敌，非但难竟全功，反易折损自身。”

　　他在冀州听说昌平公主回京之后，是处处针对清流。

　　其中，那几位扳倒的臣子，也是他的门生故吏。

　　他不可能对这些事情视若无睹。

　　“你当暂避其锋，徐图良机。朝堂之上，有些事，非臣子之力可强为，需待……天时。”

　　他隐晦地点明，对付赵珏这样的皇室核心成员，外力强攻不如等待皇室内部生变。

　　“嗯。”

　　沈复的回答依旧简短冰冷，连一个多余的眼神都吝于给予。

　　沈太傅看着儿子这副油盐不进的模样，一股无力感混杂着被轻视的愠怒涌上心头。

　　他放在膝上的手微微收紧，指节泛白。

　　短暂的沉默后，他深吸一口气，将话题拽向他此行的真正目的。

　　“也罢！朝堂之事，你自有主张。”

　　他话锋陡然一转，“立业已至顶峰，你该当考虑成家了。”

　　他顿了顿，手指无意识地敲击着座椅扶手，这是他思虑重大决定时的习惯，“与崔家的婚事。不宜再拖。”

　　“先帝恩赐，关乎两家情谊，你拖延至今，于礼不合，于情有亏。此番待你你病愈，便择吉日完婚。”他加重了语气，带着不容置疑的决断，“也趁机冲冲喜。”

　　这番话说得斩钉截铁，是命令，亦是最后一次通牒。

　　再拖下去，他沈家就会被议论成笑话。

　　沈复微微一顿，随即抬起眼，直视着父亲，语气平缓，却字字如针：“沈太傅口中的‘情’，是指当年你欠下崔老将军那条命，私底下恳求先帝赐婚，用我的终身去还的这份‘情谊’么？”

　　沈太傅脸色骤然一变，敲击扶手的动作猛地停住，指节泛白。“放肆！”

　　他声音陡然拔高，带着被揭穿的愠怒，继而道，“先帝赐婚，天恩浩荡！崔家乃将门忠烈，与我沈家文武相济，门当户对。崔家小姐品貌俱佳，对你一片痴心，等你多年！你究竟有何不满？！”

　　“沈家的门楣，岂容你这般轻慢！”

　　一而再再而三的婉拒，崔家已然不满多年。

　　让他这张老脸，往哪搁？

　　“呵。”

　　他声音徒然转冷，“太傅大人当年为遂己愿，强娶我心中所念之人时，可曾问过我有何不满？”

　　“要说这轻慢二字，我看是沈太傅更甚。”

　　沈太傅脸色骤然剧变，像是被最隐秘的疮疤被猝然揭开！敲击扶手的动作猛地僵住，指节瞬间因用力而泛白，苍老的面皮微微抽搐。

　　沈复重新垂下眼睑，语气恢复了之前的淡漠，却带着斩钉截铁的决绝，“此事无需再议。与崔家的婚约，我不日便会向陛下陈情，恳请解除。所有后果，我一力承担，”他顿了顿，清晰地补充道，“绝不牵连沈太傅，以及……沈家。”

　　“你！”

　　“逆子！”沈太傅猛地站起身 脸色铁青。

　　沈复的话，像一把生锈的钝刀，狠狠剜在他的心口。

　　他看着儿子眼中毫不掩饰的讥讽，那眼神酷似他早逝的亡妻，却冰冷得让他心寒窒息。

　　这就是他心心念念的老来子！

　　！

　　他指着沈复，手指抖得厉害，喉咙里像是堵了什么，竟一时说不出完整的话来，只剩下粗重的喘息。

　　沈复却已收回那冰冷的视线，仿佛多看一眼都嫌厌烦。

　　就在这令人窒息的死寂几乎凝固之时——

　　“哐啷——！” 一声刺耳的碎裂声猛地从门外传来！

　　食盒砸落，汤药四溅。

　　屋内两人俱是一惊，瞬间看向门口。

　　门帘被一只颤抖的手猛地掀开一道缝隙。

　　是崔心兰那张毫无血色的脸出现在缝隙后！

　　她猛地松开手，门帘落下，隔绝了视线。

　　紧接着，外面传来一阵踉跄急促的脚步声，伴随着侍女惊慌的低呼，迅速消失在雨雾弥漫的回廊尽头。

　　“你看看你做的好事！”他愤愤离去。

　　窗外，雨声依旧。

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