车前骏马长鸣，仆人挽起长辔，那马嘶叫几声，堪堪停住。

　　道柔小心翼翼地从角门里进去，过了几道仪门，到了正堂。堂中一道大插屏，隔了几人正在谈话。里头的奴仆俱屏息凝神，十分严肃。

　　里头人叹气道：“现今已查到咱们家头上。在难道还贪恋这些富贵荣华？何不主动向陛下坦诚，提交辞呈，告老还乡？若是陛下心善，放过了我们，从此平平安安过日子，妾也心满意足了。”是大夫人的声音。

　　另一人斥责道：“真是妇人之见！官场是逆水行舟，你不进，别人逼着你退。我从政多年，树敌甚广。一旦请退，还不知惹来多少攻讦。岂能全身而退？到时候群狼环伺，墙倒众人推，更要不妙！”

　　道柔打眼一瞧，座上峨冠博带的，不是她的家公徐景之又是谁？刚想退下，却听见堂中人扬声问：“什么人在屏风后？”

　　道柔款款步出屏风后，合手深揖，福身请安道：“妾身见过老爷。请老爷安康。”

　　“去哪里了？”大夫人面上六神无主，但还是温声问道。

　　“媳妇心里头有些忐忑，去庙里进香。”

　　“都什么时候了，进香有什么用？”徐景之开口说话了。

　　大夫人看出道柔有事，问了一声：“来这儿可有事情要商量？”

　　道柔这才点点头：“出嫁月余，尚未归宁，想向公婆告几日假。”

　　徐景之的目光带着一丝不耐烦扫过道柔，听见归宁一词，想到昔日炙手可热的同僚，如今已作一掊黄土，心里有些怅惘。

　　当年李禹正尚处相位，又是托孤重臣，为攀紧这根高枝，他尽力作成这桩亲事。

　　谁承想李禹正死得猝然，道柔一介孤女，既无父兄倚恃，又没有办法为徐家眼前困境出力，徐景之心里想着，竟有些懊恼，摆了摆手，说：

　　“回罢，回罢，横竖照儿不在，家里也乱。”

　　他说着，心头竟然冒出个出人意料的想法来—— 一介孤女，既不能救急，关键时刻，拿来划清界限，树清敌我，亦无大碍。

　　想着，眉头松散开来，缓下声音叫道柔退下。

　　道柔躬身再拜，小步退出厅堂，脚步慢了几分，便听见里头大夫人道：

　　“唉，也是李相去得早，若是他今日在，也不至于这副情势 ”

　　徐景之听了这话，皱着眉头：“也是你偏看上这姑娘。早知如此，当日让照儿娶一门清贵文勋家的女儿，也不至于和‘李党’拖泥带水，绑得这样严。”

　　大夫人遭这一通训斥，脸上无光，反驳道：“老爷这话就偏颇了，你不在时，照儿大婚，圣上亲自召见新婚的宗亲命妇，连带着关照了咱们家的新妇，特地提了李相。今日不过是王家遭难，又有些地方的风声，见风是雨的，哪有什么‘李党’的说法呀。李相从政这么多年，朝堂上，哪个不是他的徒子徒孙……”

　　徐景之沉默不言。大夫人再不敢多说话。道柔的步履也逐渐远了厅堂。

　　小院外头四四方方一围天，看的人心里逼仄。

　　回到李府，好歹不用提心吊胆，担心这儿的侍从奴婢，看出什么首尾来。

　　她吩咐人收拾行装，退到房里头，从架上取下那一方木匣，隔着金铜小锁摩挲着，心里沉了起来。

　　里头装着的是什么东西？道柔的心砰砰直跳，手忍不住解开锁。滴答一声，锁开了，盒子里躺着一沓昏黄的竹纸，密密匝匝的小楷，写了满纸。

　　道柔信手翻了几页，吃了一惊，手近乎拿不稳纸，有一页飘落在地，被窗外涌进来的风，拂落扬起，她慌张地抓住那一张薄纸，攥紧在手里。

　　满纸荒唐的言语，竟然都是在朝大员的罪证！道柔不敢相信自己的眼睛。

　　事情竟然真如徐照所料，府上突然大难临头？

　　道柔吃惊地想，这位夫君不显山不露水，甚至看上去有些神神叨叨，他是何时掌握了这般敏锐的洞察力？

　　可是倘若他当真掌握了这样全面的罪证，为何要托付于自己。

　　她愈看愈觉得背上生寒，汗毛倒立。

　　绝不能叫旁人看到这样东西，道柔慌忙地将纸叠好，塞回木匣内。

　　直到踏上归宁的车轿，她仍旧念着这事儿。

　　送她上轿的婆子这回一改往日的热络，对她低声道：“娘子这回走，多待几日，不必着急回来。”

　　道柔抬起头，面色端肃地问：“这是什么意思？”

　　婆子皮笑肉不笑地答道：“这是老爷夫人的吩咐。”

　　道柔的心冷了半腔，她思忖片刻，唤了一声：“且慢——落轿！”

　　在众人不解的目光里，她亲自回到房内，将那个木匣从架上取下，搂进怀里，心砰砰直跳。

　　临走时，她再次抬头看那块徐府正中门上的牌匾，冷冷的洒金大字，斜阳里映着残光。

　　……

　　李府早不是当年那个门庭若市、喧闹沸腾的宅邸。

　　李禹正薨逝当年，天子不但追谥，还亲自下令保留李禹正的宅邸，未经朝廷允许，任何人不得拆除重建。

　　雕梁画栋，当年起朱楼、宴宾客的楼阁，迟早会因着李氏的没落消亡，逐渐风化朽坏。

　　当今的天子，太明白岁月的分量，足以叫仇人当年的赫赫威名消磨殆尽。

　　这所宅邸无主人看管。

　　道柔出嫁后，主持亲事的族中长辈告老还乡。

　　当年鼎鼎大名的李相，坚决遵循举贤避亲的铁律，终他执政始末，李氏始终没能在官场发展壮大。

　　宅中只剩下一二仆人留守，日渐荒芜倾颓。

　　夜里，北风呼呼地乱响，交杂着坠落的梧桐叶子，在庭院里空荡地回旋窸窣。

　　蔓生的阶前秋草，哗啦啦地拂动着，如夜行的鬼魅，在萧条的深院里胡乱游走。

　　道柔闭着眼，翻来覆去睡不着觉。

　　黑暗里，她感到一只冰冷的手，复上脸颊。

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