清欢茶饮开业后的半个月，生意持续火爆，势头甚至比第一日。

　　四款饮品各有风味，迅速风靡了整个西市，甚至连城东城南的一些富家小姐，也遣了丫鬟仆役，专程坐车前来购买，只为尝一口这京城独一份的新奇滋味。

　　铺子每日从开门到关门，客人络绎不绝，队伍常常排出老远。

　　沈星若、白术、绿绮、陌舒四人，即便从早忙到晚，也常常是手忙脚乱，供不应求。

　　“小姐，我们的手速再快，也快不过客人买的速度呀！”

　　这日收摊后，绿绮一边捶着酸痛的胳膊，一边苦着脸说道。

　　“好几个客人都抱怨，说排队要等上半个时辰，天热了，可怎么受得了。”

　　白术也在一旁点头附和，她翻开账本，指着上面的记录道：

　　“小姐您看，这几日，每日的营业额都稳定在三十五两上下，几乎到了咱们四个人力所能及的极限。若想再有突破，只怕……难了。”

　　沈星若自然也意识到了这个问题。

　　这是典型的生产力跟不上市场需求。

　　奶茶的熬煮看似简单，实则对火候、配比、手法都有要求，并非随便找个人就能上手。

　　若想扩大经营，甚至实现她心中开分店的蓝图，培养更多能熟练制作奶茶的人手，是眼下最紧迫的任务。

　　“是我疏忽了。”

　　沈星若沉吟片刻，当机立断。

　　“是时候该招些学徒了。”

　　“招学徒？”

　　绿绮眼睛一亮。

　　“对呀！人多了，我们就能多开几个锅，速度就快了！”

　　白术却面露一丝忧色：

　　“小姐，这奶茶的方子……可是咱们的独门秘技。若是招了外人，万一配方泄露出去，岂不是引来旁人模仿？”

　　沈星若赞许地看了白术一眼，不愧是她看中的未来店长，考虑问题十分周全。

　　“你说的没错，这也是我最担心的。所以，这次招学徒，我们必须严格把关。”

　　她放下手中的账本，开始阐述自己的想法：

　　“首先，我们不招有经验的厨子或懂茶的，他们手艺固然好，但往往心思活络，不易掌控。我们要招的，是那些身家清白、肯吃苦、为人老实本分的年轻人，最好是家中贫困，急需一份活计养家糊口的。这样的人，得了机会，才会更加珍惜，也更懂得感恩。”

　　“其次，关于配方，”

　　沈星若看向陌舒。

　　“核心的配方比例，只有我们四人掌握。教授学徒时，我们可以采用流水线作业的方式。比如，一部分人专门负责洗茶、煮茶，另一部分人负责熬糖、备料，最后由我们几个核心人员进行调配混合。这样，每个人只掌握其中一个环节，便很难窥得全部秘方。”

　　这个时代还没有流水线的概念，绿绮和白术听得一知半解，但都觉得小姐说得很有道理。

　　陌舒则眸光微闪，心中再次对沈星若的奇思妙想感到惊讶。

　　这种分段式管理，既能提高效率，又能最大限度地保密，确实高明。

　　“最后，所有学徒，都必须签下契约。”

　　沈星若语气变得严肃。

　　“契约中要写明，学徒期间，食宿由铺子承担，每月发放少量月钱。学成后，若表现优异，可晋升为正式师傅，待遇从优。但若在学徒期间偷奸耍滑，或离店后私自用本店配方牟利，则需按契约赔付巨额违约金，并送官查办。”

　　一番话说下来，一个周密详尽的学徒招募与管理计划已然成型。

　　第二日，门口便贴出了一张招聘学徒的告示，言明招工十名，男女不限，年龄在十五到二十岁之间，要求手脚勤快、品行端正，包吃包住，月钱优厚。

　　告示一出，应者云集。

　　对于京城底层百姓而言，这简直是天上掉馅饼的好事。

　　清欢茶饮的生意有目共睹，能进这样的铺子学一门独家手艺，未来前途不可限量。

　　经过沈星若和白术连续三日的严格筛选和面试，最终从上百名应征者中，挑选出了十名学徒，六男四女，大多是来自京郊或周边城镇的贫苦人家子弟，看上去都质朴老实。

　　其中一个名叫阿四的少年，给沈星若留下的印象尤为深刻。

　　他约莫十六七岁，身形瘦弱，穿着打满补丁的旧衣服，但洗得干干净净。

　　面试时，他言语不多，眼神却很清澈，带着一丝怯懦和对未来的渴望。

　　他说自己是南边逃荒来的，父母双亡，只有一个年幼的妹妹寄养在远房亲戚家，他急需赚钱给妹妹治病。

　　当沈星若问他为何想来做学徒时，他只说：

　　“小人……小人尝过您家的奶茶，那是小人这辈子喝过最好喝的东西。小人想学这门手艺，凭力气吃饭，给妹妹一个安稳日子。”

　　他话语真挚，眼中含泪，令人动容。

　　沈星若见他可怜，又观其手掌虽瘦，却骨节分明，指甲也修剪得干净，便动了恻隐之心，当场将他录用了。

　　十名学徒很快便投入到了紧张的学习中。

　　沈星若将他们分为两组，一组由她和陌舒带领，负责后厨的原料处理和熬煮；另一组由白术和绿绮带领，负责前堂的接待、点单和清洁。

　　一切都按照沈星若的计划有条不紊地进行着。

　　学徒们大多勤奋好学，铺子的生产效率也肉眼可见地提升了。

　　之前供不应求的局面得到了极大缓解，营业额也节节攀升。

　　那个名叫阿四的少年，表现得尤为出色。

　　他沉默寡言，却最是吃苦耐劳，任何脏活累活都抢着干，学习熬煮的技巧也一点即通，深得沈星若的信任和器重。

　　她甚至开始考虑，等这批学徒出师后，可以将后厨熬煮这块，慢慢交由他来负责管理。

　　她完全没有注意到，每当夜深人静，众人散去后，阿四那双清澈的眼睛里，会闪过一丝与他年龄不符的阴冷与算计。

　　他会悄悄溜进储藏原料的后房，借着微弱的月光，从怀中掏出一个小小的油纸包。

　　他打开其中一个装着霜糖的麻袋，小心翼翼地将油纸包里一些颜色相近、却带着些许杂质的劣质糖粉混入其中，又仔细地将麻袋口恢复原状，看不出丝毫异样。

　　做完这一切，他又走到存放牛乳的冰窖旁。每日送来的牛乳都放在大木桶里，用冰块镇着保鲜。

　　他取出一根细细的空心芦管，一头插入牛乳桶深处，另一头含在嘴里，轻轻吹气，将一些不易察觉的、混有极少量不洁井水的液体，注入到牛乳中。

　　他的动作极其熟练且隐蔽，仿佛做过千百遍。

　　做完这一切，他直起身，脸上那憨厚老实的表情消失不见，取而代之的是一种任务完成的冷酷。

　　而对这一切毫不知情的沈星若，此刻正在灯下，借着烛光给远在北境的萧煜写第一封信。

　　她不知该写些什么，想问他是否安好，又觉得太过矫情。

　　想告诉他店铺的成功，又怕他太过得意，显得自己离不开他。

　　最终，她只在信纸上写了寥寥数语，报了个平安，顺便提了句店铺已步入正轨，一切顺利。

　　她写完信，吹干墨迹，心中却莫名有些空落。

　　他们已经…半个月没见面了。

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