护城军统领温如铁板着脸，大步走向军帐，铁靴拓在地上，发出沉闷的脚步声。所行之处，披肩扬起一缕风，道旁的篝火随之晃动。093

　　萧齐贤闻见声响，徐徐转过身来，双眸锐利，鬓发有些发白，嵴梁却是笔挺的。

　　温如铁欠身，行了个军礼，道：“回禀大人，宴上二百三十九人，已经全部清查完毕。”

　　萧齐贤唇边握拳，咳嗽几声，问道：“都扣下了？”

　　温如铁迟疑片刻，回道：“缺了三人。”

　　“什么？”萧齐贤拧起眉，责问道，“那你方才不禀报？”

　　“……”温如铁眼珠转向别处，眉宇微扬，似有疑虑。

　　萧齐贤斜睨着他，鼻腔冷哼一声，道：“怕什么？你且大胆说，本官定然秉公行事。”

　　温如铁思忖片刻，只好如实禀告：“缺的那三人，有两个是灵隐公主府上的，另一个，皇后娘娘宫中的。”

　　“什么？”萧齐贤一惊，偏头看向他，沉声道，“你可查探清楚了？”

　　温如铁紧绷着脸，谨慎地回答道：“不会错了，属下对照册子上的名单一个一个清查的。”

　　“好，好……”萧齐贤别过视线，抬手摸了摸鬓发，手心冒了些细汗。

　　“大人，接下来如何是好？”温如铁迟疑地问道。

　　萧齐贤轻咳一声，冷冷地瞥他一眼，淡淡道：“东京护城军，隶属天子门下，行事理应铁面无私。”

　　帐中烛火忽灭，温如铁抿了下唇。

　　“属下明白了。”

　　言罢，温如铁告退。萧齐贤盯着他的背影，眯起了眼，低声骂道：“这个蠢货。”

　　不出他所料，未燃一炷香的时间，温如铁便将此事告到了官家那里。官家气头上不分青红皂白，当场让护城军将姬秋雨押至堂下。

　　堂上众人缄口不言，神色各异，唯有姬秋雨面若寒霜，掀不起一丝涟漪。

　　安庆帝直接摔了一件金漆碗碎在长公主的跟前，飞溅的碎瓷片将她的手背划出一道破口。

　　姬秋雨垂眸，看了一眼手上创伤。

　　安庆帝阴恻恻地问道：“你带的那两人，在哪？”

　　姬秋雨跪得挺直，平淡地回道：“此番我从公主府带出的有人，不知皇叔说的，是哪两位？”

　　叶墨婷暗暗朝温如铁使了个了眼色，温如铁轻咳一声，硬着头皮上前接话：“春日宴登记在册，一个叫寒月，一个叫柳青竹。”

　　话落，姬秋雨垂下眼帘，看着凌乱的地面，不予作答。

　　叶承德看了眼安庆帝的脸色，趁机发话：“将以灵隐公主府名义入宴的侍婢全部传来。”

　　一声令下，温如铁立即动身。

　　姬秋雨眉眼微动，目光沉沉地看向叶承德，冷然道：“平章事，难不成怀疑到本宫头上来了？”

　　“待事情查清，在下自会去府上负荆请罪。”叶承德冷声道。

　　姬秋雨反唇相讥：“本宫可担受不起。”

　　叶承德微微欠身，言语上却未有退让：“殿下，多有得罪。”

　　姬秋雨冷笑一声，厉声道：“平章事要查我的人，可有文书谕令？越级办案，是不将本宫放在眼里，还是将天子律法视如草芥？！”

　　此话一出，众臣面色一变，安庆帝重重拍了下案几，呵斥道：“放肆！”

　　姬秋雨闭了嘴，视线徐徐落在安庆帝的身上，只见安庆帝喘着粗气，嗔怒道：“是朕给他的权力，你可还有异议！”

　　此话灌进耳中，姬秋雨有一瞬的怔忡。

　　正因为她无父无母、孤身一人，众人得以污蔑她，肆意欺辱她，故而她以名誉换权势，良知换尊严，半生算计，到头来却发现，不过是着一叶扁舟，沉浮于死海之上。

　　姬秋雨勾起一味讽刺的笑，低声自嘲道：“既然连皇叔也不信我，那我也没什么可说了。”

　　叶墨婷默默看着她，蓦然察觉长公主的影子被残阳拉得很长，而影子之侧却空无一物。

　　闹了这么一出，护城军已经将人送押到堂。叶承德“怎么只有两位？”

　　温如铁答道：“另一位是官家钦准的祝官，眼下被大理寺卿扣在车内。”

　　叶承德心中不满，道：“哪还有这样的道理？”

　　还未等他问责，安庆帝打断道：“无妨，不会是她。”

　　叶承德一愣，悄然看了眼安庆帝，生生忍下心中狐疑。

　　姬秋雨不动声色地扫了一眼那两名侍婢。若她记得没错，这两位姑娘，皆出自春归庭，一个名为红玉，一个名为秋蝶。

　　秋蝶颈侧两把刀驾着，面上未有一分惧色，一副死生看淡的模样。姬秋雨默默收回视线，心中涌出一缕不详的预感。

　　温如铁正欲上手搜身，姬秋雨出言道：“这两位姑娘虽出自公主府，却为善言郡主所携，薛国公府满门忠烈，唯余孤女。敢问平章事，你也怀疑她吗？”

　　语毕，此言掷地有声，回荡在场所有人的耳畔，周身的空气凝结成水，陷入一种莫名诡异的对峙中。

　　叶承德磨了磨后槽牙，冷声道：“那殿下更不应该忘记，薛国公是因何葬送了满门。”

　　这句话裹着刺，狠狠刺中姬秋雨的痛点，她死死盯着叶承德，眼里闪过一丝杀意，叶承德心慌了一瞬，又立马摆出正色。

　　安庆帝寒声道：“爱卿，谨言慎行。”

　　叶承德后知后觉自己说的错话，连忙跪下谢罪。

　　还没等安庆帝发作，一道男声突兀地响起：“找到柳青竹了。”

　　众人闻声望去，只见两名士兵将一个披头散发的女人拖了进来，女人被无情地甩在地上，浑身脏兮兮的，肩上压着两柄长枪。

　　护城军副统领紧随其后，抱拳道：“护城军搜林时发现的，寻到之时正处昏迷。”

　　说着，副统领举步上前，将手中证物递呈官家身前，道：“这枝雪樱，同这张字条，皆为她身上所携。”

　　姬秋雨神色晦暗不明，偏眸瞥了她一眼，腮边鼓了鼓。

　　安庆帝接过字条，展于眼前，轻声念道：“未雨绸缪樱冢阁，落寞贫生丹青客。”

　　安庆帝眼眸微眯，视线落在姬秋雨身上，沉声问道：“灵隐，她是你什么人？”

　　姬秋雨垂着眼睫，回道：“她只是公主府上，一名再平常不过的琴娘。”

　　安庆帝勃然大怒，将字条重重地拍在桌面上，寒声道：“如今命案在前，你仍不以为意，真正不朕放在眼里的，只怕是你姬秋雨！”

　　“皇叔言重了。”姬秋雨抬眸，平静地望着他，淡淡道，“不问因果，不明是非，皇叔以一叶障目，我何辞为辩？”

　　“牙尖嘴利，不知悔改！”安庆帝从席上站起，指着她的鼻子，破口大骂。

　　“官家勿要动怒，”叶墨婷近身，轻拍他的背，劝解道，“让那位姑娘自己说吧。”

　　众人的目光一致落在堂下蓬头垢面的女人身上，半晌，柳青竹才缓缓抬起头来，而最先所言只是三字：“不是我。”

　　叶承德面色阴沉，寒声道：“那方才清查时你为何缺席？还有你身上这两件，又是怎么回事？”

　　柳青竹沉静地看着他，未有惧色，一字一句道：“刺客将我挟持至林中，留给我这两样东西，还让我替他转让句话。”

　　叶承德追问道：“什么话？”

　　柳青竹注视着他，冷声道：“他说，天下之大，臣不是臣，君不是君；人间苦海，冤不能沉，气不能平。”

　　最后一字念完，柳青竹目光幽幽落在整场未发一言的叶太师身上，忽而一笑，而这一笑却被气冲冲的姬秋雨一巴掌打散了。

　　姬秋雨甩开身侧的官兵，怒骂道：“满嘴胡诌，出言不逊，你疯了不成！？”

　　柳青竹被打得偏过头去，墨发贴在脸侧，嘴角流下汩汩鲜血。

　　众人连忙将两人拉开，场面一度混乱，叶承德气得脸通红，喘着粗气，道：“快，快，拖出去打死！”

　　护城军想上前抬人，却被长公主挡住，姬秋雨阴鸷地环视周身一圈的官兵，咬牙道：“谁敢动我的人？”

　　“胡闹什么，还不退下？”叶墨婷双眉颦蹙，喝退那群护城军。

　　白芷观摩了一整场的闹剧，无声地叹了口气，双手覆于腹前，抬履行至堂中，道：“平章事不必再为难谁了，杀害驸马的凶手，已然明了。”

　　话落，众人皆是一惊，议论声此起彼伏。叶承德俯视着她，双眸微眯，沉声道：“哦？白大人已经知晓凶手是谁了？”

　　白芷行了个礼，道：“查探驸马伤口，可知凶器并非利刃，能做到一刀致命，凶手必然是惯用反手握剑的老手。”

　　“众所周知，常年练剑者，掌心覆茧，但正手用剑和反手用剑所成之茧也会有区别，熟稔正手用剑者，成茧之处趋于虎口、掌纹交汇处，而反手用剑者，成茧之处更加趋于尾指、掌纹分散处。”说着，白芷在柳青竹身前蹲下，握住她的手，将掌心摊开。

　　众人纷纷凑上去瞧，只见柳青竹的掌心白嫩，唯有虎口处有一层极薄的茧，更像经年演练剑舞所致。

　　白芷放下她的手，举步来到红玉姑娘跟前，红玉自觉地展露自己的掌心，细皮嫩肉的，未有一丝用过剑的痕迹。

　　白芷微微颔首，继续往前走，来到秋蝶跟前。秋蝶垂着眼睫，遮住了眸中情绪，藏在袖中的手握紧成拳。

　　白芷上下打量她一眼，道：“秋蝶姑娘，到你了。”

　　秋蝶仍是未动，众人察觉不对，温如铁握住了刀柄，举步走来。这时，秋蝶下颌动了动，有人大喊道：“不好，她要服毒！”

　　话音未落，白芷眼疾手快地掐住她的下颚，两指伸入口腔，卡住牙关。

　　护城军一窝蜂围上来，七手八脚地将秋蝶摁在地上，白芷从她牙侧夹出一颗黑色的药丸，将其握在手心，轻声道：“原来是死士。”

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