谢垣和谈笑笑在镇上不临街的地方租了一处不大的院子，那院子里有三颗腊梅树，金灿灿的花朵半开半合，散发着缕缕幽香，谈笑笑一眼便瞧上了。

　　谢垣付了租金，把剩下的银钱给了谈笑笑保管，另带了一百两和他同谈笑笑一起给刘老汉和小莲买的东西，马不停蹄地赶往大渔湾，想要在日落前折回来。

　　“你在这好好的啊，我去去就回来。”谢垣临行前嘱咐道。

　　“行了，你快去吧，我哪儿也不去，就在这里收拾收拾，等你回来吃饭。”

　　“哎，好。”谢垣爽快地应了一声，提着东西麻溜地去了，一边走一边想，他们这样像极了他娘和他爹，想着想着思绪飞得老远。

　　谈笑笑见他走了，落了锁，专心地整理起院落来，她虽在谈府的时候万千宠爱集于一身，但对于整理东西还算有心得，不会连个床也不会铺。

　　院子前主人保养得当，没什么尘土，家具都还挺新挺齐全，只需简单整理一下就可以。

　　谈笑笑将里外擦洗了一遍，床铺好，换上了新买的被褥，就已经累得直不起腰了，口干舌燥地去厨房，才发现根本不会生火。

　　折腾了好一会儿咳得烟熏火燎地跑出来。

　　“算了，还是等会儿去外面提一壶回来。”谈笑笑看了看天色，计算了下时辰念叨着，“也不知道东西送到没有，还没回来。”

　　等到谈笑笑把院子也扫干净了，屋内的油灯也添了新的，窗明几净，无活可干的时候，远门外终于响起了敲门声。

　　“谁？”谈笑笑很谨慎。

　　“是我笑笑，开门。”

　　听见是谢垣的声音，谈笑笑这才把门打开，被他抱了个满怀。

　　“我这一身的汗，你不嫌味儿啊。”谈笑笑扭着头侧到一边。

　　“有汗也是香汗。”谢垣抱着她反手关上了门，“累坏了吧，等会儿我好好给你捏捏。”

　　“还好，东西送到了么，刘大叔怎么说？”

　　谢垣拍了拍胸脯，“嗨，我出马还能办不成么，他虽再三辞谢，也被我说服了。本来叫我喝了酒再回来，我担心你一个人，遂不敢久留。”

　　“送到了就好，快看看我收拾了一个下午的院子。”

　　谢垣看着崭新整洁的小院和温馨的卧房，连连夸赞道，“我家小娘子不仅学问厉害，这操持家务也是一等一的，为夫有福了。”

　　“那可不是，也不看看我是谁。”谈笑笑骄傲地仰着脖子，背挺得直直的，故作端方地说道。

　　“那咱是不是得洗洗了，瞧这脸花的。”谢垣捏了捏她的脸，促狭道。

　　谈笑笑生动地向他描绘了生火的艰难，表示厨房她搞不定。

　　谢垣从来君子远庖厨，更是对灶火一事摸不着头脑。

　　最后二人一致决定，向邻居要几桶热水和热茶，以美酒相送。当然，这美酒得谢垣亲自去酒肆饭馆里定，顺便再提一食盒佳肴回来。

　　隔着两条街外面就是一排商铺，卖各类吃食美酒，按说不一会儿也就能回来，没想到谈笑笑是左等他没回来，右等也没回来。

　　急的她都想不顾蓬头垢面亲自去寻。

　　然后看见谢垣提着食盒和一坛子酒步履匆匆地回来，“等久了罢，邻居说一会儿就把水送来，你渴了先喝点粥，我买了清粥。”

　　“你怎么回事，现在才回来。”谈笑笑问。

　　“进来，我刚遇到一件事。”谢垣放下东西，看了看门外锁好的门，神色严肃。

　　谈笑笑跟着他到里间，听他慢慢道来。

　　谢垣吞了一口气，说，“我刚出门去买东西，遇见外面吃酒的人在谈论，说东街的一家铺子着火了。掌柜连带伙计都烧死了。”

　　“就是我们昨日去的宝芳阁。”

　　谈笑笑听完面色一怵，“是因为……我们卖给他的珍珠吗？”

　　“不清楚，我还没买酒就顺着街道跑过去看，那边围了一群百姓，叽叽喳喳说什么的都有，尸首已经被官府的带走了，我到的时候就剩个黑空壳子，还好火势蔓延得没那么快，不然连着的那一片都得烧光不可。”

　　“这还没到天黑呢，又没有燃灯，怎么会青天白日的烧起来。”谈笑笑思忖了一番，“若真是我们害了他，那……那该怎么办？”

　　“别多想，一切等官府查清楚吧。”

　　外面想起砰砰砰的敲门声。

　　“小郎君在吗？我是隔壁张婶，送水来了。”

　　谈笑笑和谢垣赶紧收拾好脸色，神色自若地出去，开门让张婶进来。

　　你推我送地以酒酬谢，这才将热情的张婶送走。

　　谈笑笑摸了摸快冒烟的嗓子，灌了三杯茶都还是略有不适。

　　用张婶送来的热水迅速沐完浴，谢垣和谈笑笑才坐在餐桌前打开食盒祭奠五脏六腑。

　　“唔，这清粥不错，入口即化。”谈笑笑撅着嘴，畅快地喝了大半碗。

　　谢垣心细，惦记着她整理院子肯定累得吃不下油腻的，特意叫掌柜的盛了一瓮白米粥回来，这么一看，果然合谈笑笑的胃口。

　　二人闷头吃饭，都不再提那宝芳阁的事儿，但心里隐隐蒙上一层阴霾，害怕猜测是真的。

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