许隽四十多年纪，长方脸儿，鹰钩鼻梁上架着副金丝眼镜，说话言简意赅，对谁都不和善也不冷淡，天生一副总管的样子。

　　他指挥手下带领四喜班男人赶马车抬箱箧，不进大门，绕过青白高墙从偏门入。

　　再面向乔四叶氏及桂喜几个，挺客气道：“诸位莫多意，天还太早，怕吵着宅里老爷太太少爷小姐困觉，都是讨生活，多一事不如少一事。”

　　“是是是……”乔四叠声的应和。

　　许隽想想问：“那日不是说好辰时来么，怎提早了一个时辰，让我措手不及。”

　　乔四倒也不怕丢面子：“都饿着肚哩，就怕来晚了赶不上饭点儿。”

　　许隽晒然一笑，只是摇头：“沈宅缺你们这口么，纵是你们晌午到，先前答应给的一份也不少。”辄身率先往大门走。

　　叶氏给乔四丢个眼色，乔四连忙陪笑：“是是是……小人之心度君子之腹，许管事勿要往心里去。”

　　许隽没有搭话，撩袍欲要迈进槛，哪想那丫头用油纸托着热糕也要往门里走，两人差点碰了头。

　　许隽颇有风度的退后两步，抬手作请的姿势：“秀琴姑娘先走。”又问：“给姨奶奶买的糕么？她今倒起得早！”

　　秀琴抿起唇角：“昨晚三爷宿在三太太那里，姨奶奶睡了个安稳觉，一大早就醒了，看着窗外的桂花树，就想吃糖年糕，命我出来买哩。”

　　把托在掌心的热糕给他看，低声儿抱怨：“现在的乡下人也学坏了，用蜂蜜把表面涂得星星点点黄，乍一看洒了许多桂花似的，那粗心的就只管买回去，偏我凑近看了一回，竟是没几颗花呢，挑得这些已是最好的，估计稍会还得被姨奶奶埋汰，她那般的挑剔……”下面的话吞进了喉里。

　　“秀琴姑娘是最心细的。”

　　许隽明白她的意思：“我那里晒了不少桂花，做糖年糕最拿手是厨房的陶妈，哪天姨奶奶想了，你来我这领桂花，再去寻陶妈做，就说是我吩咐的，她不敢多话。”

　　秀琴心满意足地笑：“我得赶紧回去，糕凉得快，这天昨还热得跟甚么似的。”说着迈过槛自去了。

　　许隽朝乔四等道：“这宅子几进几出住的都是尊贵人，我边走边介绍个大概儿，你们在这除前厅搭台唱戏外，就自个屋里待着，不允乱跑瞎逛，搞七捻三，无端生出事非来，否则戏银分文不给，还要追究你这班头的罪不可。”

　　乔四诺诺称是，许隽又交待他们不要出声，脚步需放轻，这才领着他们绕过照壁，穿堂朝里去。

　　桂喜边听边四处张望，一路过了五爷的院子、三爷的院子、几个婆子刷刷扫着满地落叶，三五丫头站在廊上梳洗，还看到秀琴在给笼里的鸟儿添水喂食。

　　穿过月洞门，眼前是栋两层的小楼，许隽指指道大爷和二爷住一块儿，也不多说，走去一旁角门，拉开闩，通一条巷道，待出了巷道，又是个小小方方的四合院子。

　　竹囊箱箧乱七八糟靠墙堆着，是给她们四喜班子暂居的宿处。

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