许隽同乔四叶氏和善道：“这是七爷的院子，他被二爷送出去留洋，难板回来一趟，平日白空关着，且离太太爷们的院远些，清幽僻静，还有个可意处，西南角有一门通街，进出方便，你们住甚好。”

　　话里隐透我是很看得起你们的。

　　乔四诚惶诚恐，连忙从袖笼里掏出一包银钱，很殷勤捧上：“承蒙许管事照顾周详……”

　　桂喜等识时务地挪步到前廊，再钻进正房，雾已散尽，天清大亮，一点秋阳无力，顺着推开的窗牖照进房里，难管四围烟迷，只光芒万丈映亮墙壁上挂的一幅画儿。

　　金金闪闪的，乍一眼儿还以为挂的是个神像，再细打量都惊的捂住了嘴，竟是个枣红头发大波浪卷、奶油肌肤的裸体西洋女人。

　　她们鲜少见到西洋人，除了头痛脑热时候，才去传教士那里领免费的药片，偶尔能遇到一两个西洋女人，盘着发戴绉纱宽檐帽子，穿着层层叠叠蕾丝花纱的连衣裙。

　　胸脯紧紧堆挤在一起，像藏着两只白胖兔子，腰身则勒得极细，似乎稍微用力呼吸，就会“嘣”地炸裂，而裙子则如打开的雨伞，又似里面撑着一圈木棍儿。

　　桂喜觉得更像叶氏供奉金漆菩萨前、那一个用来插鲜花的汝瓷小口细颈瓶。

　　然而没穿衣裙的西洋女人倒底头回见，都围簇过来瞧稀奇。

　　观察了稍顷，鸿喜撇撇嘴道：“原来是这样儿啊，骨架又大又硬，皮肤虽白却糙，腰也不细，两个奶儿倒是又圆又翘，活久见……你们瞧她的牝毛是红色的哩！”

　　说完自己先嗤嗤低笑起来。

　　桂喜姑娘家看得羞臊，索性从里挤出来，其实除了那幅画外，还有许多更有趣的玩意。

　　譬如床上铺的一大张向日葵图案的毛毯子，边角绣着蝌蚪文；已经不走的自鸣钟；一个无线电，传教士那也有，里面可以发出奇怪的声音；黄花梨雕的龙型衣帽架，平展挂着件上衫，圆领短袖，一蓝条一白条横错交织，她捏捏是普通的棉布料子，忽抬头见许管事同乔四叶氏前后脚挑帘进来，连忙缩回手，朝鸿喜几个咳嗽一声。

　　许管事看着房里摆设微怔，敛起面孔冲随跟的侍从训斥：“七爷的东西怎还在这里？去查查此院里当职的是哪几个？结清工钱让她（他）们滚蛋。再寻几个手脚麻利的来收拾。”

　　转又朝乔四叹口气：“皆是七爷带回的西洋货……一处没盯紧就偷懒耍奸！”

　　乔四附和着话：“都一个揍性，她们这些个我和婆娘稍管松点，三日不到就要上房揭瓦。”

　　许管事笑了笑：“前厅早饭想必已备妥当，你们可以去用，我还得往太太那里请安，不便多陪！”

　　简单再嘱咐两句，拔腿先走了。

　　桂喜等几早饿的前胸贴后背，待许管事走远，顾不得甚么，一拥儿朝前厅去。

　　乔四磨蹭蹭走在最后，忽而回头狠狠把那幅画瞪了瞪，嘴里不忘骂一句：“大洋马！”

　　西洋女人的奶子，果然不同凡响。

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